{DESSERT}TRUFFLE CHOCOLATE

手工的東西為何特別珍貴?因為有"人"的感情放在裡面。
Gene喜歡自己花時間研究食譜、煮菜、做點心，喜歡用毛線織些娃娃，織些小baby的鞋子、帽子當做朋友的生日或是彌月禮物，喜歡挑選一年來拍的生活照片，做成卡片寄給家人朋友傳遞祝福。我喜歡自己動手做，是因為我覺得每一樣自己做的東西除了絕對是獨一無二之外，還包含了當下每分每秒的用心，那才是最珍貴的。(有收過Gene手做禮物的朋友，你們都很幸福唷!)
自從暑假開始接觸到康州的農夫市集後，去市集走走逛逛幾乎是每個禮拜天Gene和CJ固定的休閒活動，有時也沒特定要買什麼菜或是Homemade商品，就當作跟那些賣東西的商人打打招呼寒暄兩句也很開心，畢竟這邊華人不多，我和CJ去了那麼多個禮拜，還沒遇過除了我們兩個之外的東方面孔，所以大部分的攤販看到我們兩個也都面熟了，有時比較熟的攤販沒來，還會有些小失望呢!這禮拜，剛好看到手工松露巧克力那攤有特價，Lance每次經過這攤都會去試吃一下，不過畢竟這不算便宜的東西，所以通常我們也只是試吃圖個開心就好，難得遇到老闆願意特別給我們折扣，我們就買了一盒六顆裝的松露巧克力($14)，慶祝耶誕節快樂囉!
這Carol Monnerat松露巧克力除了老闆自己純手工，也強調不添加人工香料色素或防腐劑，吃起來非常順口也不甜膩，重點是...吃完了隔天馬上就想再吃!連平常對甜食並沒有特別喜愛的Gene都不得不承認，松露加上巧克力，真的是絕配!
今天是台灣2009的最後一天，這對Gene來說這是傷心且難忘的一年，希望2010年開始，一切都平安順利!也祝福Gene所愛的家人朋友們，新的一年充滿幸福與健康!Happy New Year!
ps.這兩張照片讓Gene感覺自己的照相技術有些小進步了:)

2009 CNN HERO OF THE YEAR

我喜歡CNN下的子標題: EVERYDAY PEOPLE CHANGING THE WORLD。
昨天從New Haven回到家後，Gene一直在思索晚餐飯後，我們幾個30歲左右的台灣人和Jerry這個活了一甲子的美國人，交流如何看待世界的一些觀點，雖然聊天的過程有些情緒性的對話，但其實說穿了，也只不過是每個人用不同的角度，從自我的小圈圈去看外面這個大千世界而以，沒有對或錯的結論。剛好CJ打開電視，我們看到了CNN重播2009 CNN HEROES的頒獎典禮，說真的，才看了一小段，Gene就忍不住紅了眼眶。原來就在我們互相爭論世界是我們所以為的同時，這些人每天投入自己人生，正在改變這個世界、把它變得更好。CNN每年會在六個不同的領域，提名一些對社會有貢獻的英雄，最後會用票選的方式選出十名年度heroes，再從十名內最後選出一名年度英雄，可以額外得到十萬美元的獎金來資助他們目前所從事的這些慈善活動。這些所謂的英雄，不分種族、國籍、性別、年齡、貧富，但他們唯一的共同點，就是他們都在用自己的方式改善這個社會，對弱勢的人們提供不同的幫助。
2009的CNN年度英雄是菲律賓籍的Efren Penaflorida，他說在菲律賓很多兒童淪落街頭，從九歲就被吸收入幫派，過著吸毒、打架、被虐待、甚至販賣毒品的生活。而他，也曾經是這樣的兒童之一。但很幸運的，他長大後有機會從事教育的工作，於是，他不忍看到那些跟他小時候一樣淪為幫派的小孩過著那樣的生活，所以他在1997年成立了一個機構Dynamic Teen Company，專門提供這些貧困的小孩免費教育，希望透過教育，讓這些小孩有改變的機會。12年來已經幫助超過1500個街頭兒童。當然不只是Efren Penaflorida，其他九位年度英雄都一樣各自有不同感人的故事，各自用自己的力量去改變這個世界，Gene反思，我們說的太多、做的太少，擁有太多、付出太少，很喜歡CNN這個系列的節目與報導，讓我們看見，即使在最黑暗的角落，還是會出現最溫暖的曙光。

{Merry X'mas}How to create a natural birch holiday wreath

Terrain拍這個影片還蠻不錯的，教我們如何DIY做holiday wreath。

這幾天Gene有些小低潮，是每逢佳節倍思親的關係嗎?不曉得。
總之，希望大家都有個充滿愛的聖誕節喔!要好好珍惜能跟家人和朋友度過的每一段快樂時光。
Wish all my family and friends have a very Merry Christmas!

CJ這一年來瘦了很多，應該是我認識他十幾年來最瘦的時候了吧!

{2010 WALL CALENDAR} Nikki McClure

聖誕節前的最後一個週末，一場大雪也從南方趕來湊熱鬧，天氣預報說今晚會有8吋以上的積雪，但目前外面除了冷風之外，倒是還沒見雪飄下來。吃飽飯看完一部很沉悶的電影後，Gene逛一逛網站剛好看到藝術家Nikki McClure推出的2010年年曆，簡單的紙雕線條、黑色與幾個簡單顏色的搭配、內容不外乎是季節交替與小人物的日常生活情景，沒錯！這就是Nikki McClure她一貫的風格。兩年前Gene偶然買到她的作品之一<Collect Raindrops>，這本書是集結Nikki McClure 1998到2007年設計的所有年曆作品，再搭配她的一些文字而成，Nikki McClure的作品總是有一種魔力，即使線條和配色是那麼簡單，但作品中透露出來的訊息卻總是更能直接傳達到心裡。

Nathalie Lété Live Painting

這是法國藝術家Nathalie Lété2009年10月底跟11月初在東京一家叫Usagi pour toi 的店內做畫的記錄，這家店賣有Nathalie Lété的作品和設計的衣服。Gene看得真得很陶醉，如果可以請她到家裡來畫一畫牆壁該有多好~ (很明顯...我又在做白日夢了...)

{DESSERT}開口笑

今天晚飯後，CJ突然說明天中午CRB(Center for Regenerative Biology)有辦期末聖誕聚餐，一個人要帶一道菜或是點心過去，他在想明天抽空去買點東西帶過去好了。不過Gene還是覺得那樣有點麻煩，不但會打斷CJ做實驗的時間，也要另外多花錢，所以我忍不住還是想自己做些點心給CJ帶去，讓老外嚐嚐不同口味的中式點心也不錯呀!算一算時間也已經很晚了，所以太繁瑣的點心應該也來不及做，又加上沒有特別去買一些粉類材料，只能從家裡現有的去搭配，幸好想到之前在台灣學的中式點心課有一道不會太花時間又兼具美味的<開口笑>，這點心的名字取自於它成品的外觀，就像一個人整個笑開懷的表情，過節前的歡樂聚會讓大家吃這道<開口笑>應該很應景吧！

{Best of 2009}TIME精選十部年度最佳電影

Gene在美國很少去電影院看電影。除了覺得這邊的戲院位子很小之外，也不喜歡沒有字幕可以參考，有時候看了老半天，還是一知半解的情況下，真的很難去感受電影裡面所要表達的真實情感。不過自從加入了Netflix之後，每天"晚餐配電影"的情景可是在我們家天天上演，不用費時間出門租片，只要在網路上把想看的DVD加到自己個人的清單中，它就會依照順序自動每天送到我們的信箱裡，看完之後，也只需要把DVD丟回信箱他就會自動寄回去了。一旦他收到我們歸還的影片，就會馬上寄出新的出來。真是非常方便的租片系統，尤其對很宅的Gene來說，更是一大福音。不過也碰到哭笑不得的情況過，像是之前看的日本電影<死亡筆記本系列>就有自動英文配音，少了些原汁原味的感覺。(跟之前在這邊電影台看到英語配音的<功夫>一樣，一整個"怪"！)
這期的TIME雜誌選出2009年的十大最佳電影，另Gene驚訝的是，前三名都是動畫電影呢!還有部也以吸血鬼為題材的韓國電影也上了榜，最近吸血鬼還真夯阿!有些片台灣好像2010才會上映，大家可以參考看看囉!

TIME picks the Top 10 movies of the year:

1. The Princess And the Frog (公主與青蛙)
2. Up (天外奇蹟)
3. Fantastic Mr. Fox
4. The Hurt Locker (危機倒數)
5. Up in the Air
6. The White Ribbon (白色緞帶) (德語片)
7. A Single Man 
8. Of Time and The City (彼時，彼城) (英國紀錄片)
9. District 9 (第九禁區)
10. Thirst (蝙蝠血色情慾) (韓語片)

Monograms gifts

可能是Holiday season的關係，Gene喜歡的Anthropologie也出了以字母組合圖案為主的Monograms系列，在購買的時候可以自由選擇不同的字母，是個還不錯的送禮idea。其中，我最喜歡的是那個銅色金屬小鏡子，還外包一個繡上字母的小布袋，亞麻色搭配baby粉藍，看上去就是舒服。(這個"暗示"不知道CJ有沒有收到?哈哈!)

Alphabet Pillow

在Etsy看到這個訂做字母pillows的賣家Hilarycosgrove，很喜歡他們家商品簡單樸質的設計，可愛又不落於花俏，搭配素色的家具或床單就很好看，還有適合放在小朋友房間的貓頭鷹款，很可愛吧!不過價格可不斐喔!還是先幻想一下就好了，如果要訂做的話，Geene應該會做C、J、H三個字母，不管是CJ還是HC(Gene的名字啦!)都可以做搭配~嘿嘿!這樣算有省到一個字母的錢嗎?還是那句老話，做白日夢可是有益身心健康的呢!

{CHILDREN'S BOOKS}黑色童書/by Jeremy Holmes

在Books By Its Cover上看到這本童書的封面當下，Gene馬上就被吸引住了，沒錯!這是我喜歡的"黑色調調"，再瞄了一下書名[There was an old lady who swollowed a fly]，哇!更有fu了!
插畫家Jeremy Holmes用他詭異的畫風帶點黑色幽默的文字，讓這部童書作品充滿了神秘的色彩。長方形的書本就是一個老婆婆的全身，而真正可翻動的頁面是在老婆婆肚子的部分，所以當你翻開書本頁面的時候，就可以看到老婆婆到底吞下哪些奇奇怪怪的東西，最後當你看完整本書後，老婆婆的眼睛就會閉起來，她....死了! (這...真的很"黑"!!Gene一定要敗一本!)

補充另一本Gene很多年前買的黑暗系列童書[The Spider and the Fly]，這本書是由名作家Mary Howitt的詩為主題，搭配Tony DiTerlizzi的插畫而成，主要就是告訴小朋友：這世界不是完全充滿著美好與善良，有時候甜蜜言與的背後，藏著卻是可怕黑暗的陰謀。此外，我覺得Tony DiTerlizzi 這個插畫家的個人網站做得蠻好的，除了介紹自己的作品之外，還有介紹這些插畫背後靈感來源，最貼心的是，每本書還提供一些遊戲卡、面具或是著色卡可以下載呢!

{DESSERT}抹茶紅豆地瓜球

自從在台灣上了幾期的點心課後，Gene在家無聊的時候就會找些點心食譜來玩玩，以前做再多也只有CJ捧場，不過自從有了兩週一次的potluck之後，有人可以分享的感覺真的比較好唷!
今天Gene做的是<抹茶紅豆地瓜球>，當初看到這名稱我就很想嘗試看看，有了之前在家做過芋圓和地瓜圓的經驗，我想這道點心難度應該也相去不大。整個過程都是純手工，我覺得最辛苦的部分就是炒紅豆泥了，雖然已經有用果汁機將煮熟的紅豆打成泥，但要用小火把水分炒到乾，又不能有焦味出現，才炒了十幾分鐘，Gene的手就已經有點痠了(果然美味是要付出代價)，幸好這次炒的紅豆份量很多，把它分裝成幾袋冰起來，之後就可以省下這個辛苦的步驟了。
做出來的成品在裹上椰子粉後，跟窗外雪花飄下來的感覺還真呼應呢!而且抹茶加上紅豆的口感真是絕配~花了一個下午的時間，還是很值得!

<抹茶紅豆地瓜球>
參考食譜：<現代心素派>

材　料：糯米粉、地瓜、紅豆、抹茶粉、地瓜粉、椰子粉、油、砂糖 
作　法：

1. 地瓜整顆去皮切薄片蒸15分鐘，熟透後放涼搗成泥備用。 
2. 在地瓜泥中加入一杯量米杯的糯米粉、半杯地瓜粉、兩匙油和適量的抹茶粉，並揉勻成外皮。
3.  紅豆先泡水6小時後瀝乾，再加入少量的水煮至水收乾，再用果汁機並加點水打成泥後用棉布袋瀝乾水分。
4. 接著將紅豆沙入鍋，並放點油用小火炒乾後再加砂糖拌勻，起鍋後放涼揉成圓球為內餡。
5. 將外皮的圓球由中心往下壓，再將豆沙球放入中心包起揉圓。
6. 待水滾後，放入抹茶地瓜球並煮至浮上表面即可撈起，待瀝乾水分後沾裹上適量的椰子粉即可。

Rock baby

誰說小女孩就一定要打扮成粉紅小公主?

Gene前幾天在逛網站的時候，看到幾款不錯的個性童裝，應該說，是我喜歡的風格啦!其實小女生不一定只能走公主風呀!帶些中性的rock style也很不錯~

• PUNKYMONKEYKIDS這個私人品牌出的童裝比美國時尚品牌Ed Hardy更有"Ed Hardy風"，雖然只是一件100%純棉T恤，但印上那些專屬圖案後，就變得非常的cool!!

• 正宗的ED HARDY在童裝的部分跟大人的設計相比倒是比較保守一點，但部分的配件與色彩搭配還是保有它品牌的原有特色。

• Gene很喜歡GAPKIDS這次和設計師Stella McCartney合作的系列，可愛甜美中又帶有個性，雖然價格與GAP其他系列的童裝相較之下是比較高，但說真的，質感就是不同。

Golden Rice <黃金米>

這學期CJ擔任Animal Embryology & Embryo Biotechnology(動物胚胎與胚胎生物科技學) 的TA，教授特別邀請了植物系的教授來做一個專題分享，題目就是從前幾年一開始很熱門，後來轉變成一個引起爭議的"Golden Rice"(黃金米)。
根據世界衛生組織統計，膳食引起的維生素A 缺乏症( vitamin A deficiency , VAD )每年造成 25至50 萬兒童失明。失明和角膜疾病又是一些更嚴重的健康問題的警號燈：因為一半以上失去視力的兒童將在他們成為盲人後的第一年內死亡。在發展中國家，維生素A 缺乏症造成大約40%的5 歲以下兒童的免疫系統損傷，極大地增加了從普通的兒童傳染病發展成嚴重疾病的風險。(資料來自http://www.goldenrice.org/)
因為稻米中本身不含有維生素A，所以以稻米為主食的國家的社會，特別會有這種因膳食引起的微量原素缺乏症。在物資很充足的國家像是台灣來說，只要平常注意飲食均衡，多方從不同的蔬果中攝取營養，預防這樣的情形應該很簡單。但是對一些比較貧窮的國家，像是印度、非洲等，他們光是要吃飽就不容易了，更何況要達到所謂的"均衡飲食"。
所以當科學家發現，稻米中其實含有組成維生素A的前驅物，只是它缺少了三個重要的酵素來幫助它合成維生素A。於是他們利用基因工程，從黃色水仙轉殖其中兩種酵素，以及某種細菌身上轉殖了另一種酵素，最後帶有維生素A的米就這樣產生了，也根據它金黃色的外觀，稱為"黃金米"。很可惜的是，第一代的黃金米只帶有非常少量的維生素A，但經過幾年來的研究努力，含量也由1.6 µg/g增加到31 µg/g。
Gene利用很長的篇幅來介紹這種黃金米，站在科學面來說，利用科學能達到改善人們生活目的的確很美好。但是故事的發展卻總是出乎我們的意料之外，這幾年來，大家從對基因工程的成果感到驚奇之外；另一方面也開始省思，基改作物對人體真的完全無害嗎?這答案短期之內應該沒人可以知道，畢竟要研究出到底有沒有影響，也是要靠時間的累積研究統計出來。但是存在心中的疑慮，讓這項黃金米的美意卻得到令人失望的下場。原本世界糧食組織打算將黃金米送到非洲去種植，改善非洲兒童營養不良而生病的情況，但是，因為現代人們害怕基改作物對人體的影響，(現在很多商品都要特別標註"非基因改良作物"，顧客才會安心購買)非洲人也開始覺得，為何大家現在都不敢吃基改作物，你們卻要將基改作物特地送給我們吃?
於是大家忽略了一開始是為了改善兒童因膳食引起的微量原素缺乏症的初衷，拒絕了這個計畫。
對與錯留給其他人去爭論，很多事情也只是站在不同角度去看有不同的想法而已，Gene也常會丟類似的問題給CJ，想知道CJ站在科學研究的角度，是怎麼樣去看待這方面的問題。

變型金剛導演Michael Bay在2005年的電影<絕地再生The Island>與石黑一雄的長篇小說<別讓我走Never let me go>，這兩部都是講複製人故事的作品，(我個人是比較偏好石黑一雄的故事鋪成方式)，探討的都是科技與道德人性之間的拉扯與反思，Gene都還蠻推薦的。

{Luxurydogs}精選狗狗商品

有研究報導顯示，白日夢對大腦釋放壓力以及放鬆情緒有非常正面的幫助。所以這個手邊稿子暫時告一段落的下午，Gene要繼續來做養狗的白日夢囉!
下面是最近這一陣子Gene找到喜歡的狗狗周邊商品，是秋冬系列的唷!

• CRYPTON公司很貼心，不但有和知名設計師合作的狗狗坐墊商品，也貼心的將商品延伸到狗主人的包包和小朋友的專屬沙發。有設計感加上高質感的訴求，Gene真的很喜歡。


• KWIGY-BO賣的狗狗衣服，很有美國時尚風，Gene尤其喜歡他們家的羽絨背心外套。

• FOUFOUDOG的狗狗衣走清新兼可愛的風格，粉嫩的連帽背心很可愛吧!

Heel Tastic

用Heel Tastic打敗粗腳跟!!

這不是廣告時間，只是剛好Gene前一陣子在CVS買東西時，看到架上有個長得像體香膏，但外面的包裝有兩張圖片吸引我的注意，其中一張是乾裂的腳跟(使用前)；另一張是漂亮的幼咪咪腳跟(使用後)，於是Gene低頭看看自己的腳跟，再想想CJ的腳跟，馬上就把它放入我們的購物籃了。不過衝動購物的小小罪惡感在回到家之後馬上浮現，一直到試用過後的幾天，我和CJ對這小小的"腳跟修護膏"馬上給予五顆星星的肯定!真的!它真的對粗粗腳跟很有效耶!!!!

當然，以Gene平常對保養品研究的習慣來說，光是有效當然不能滿足我的好奇心，所以我花了一個下午，開始研究裡面的成分。首先，它標榜純天然並無添加化學防腐劑，所以成分以多種植物果油和蠟為主(我懶得一一列出來，不過我看了一下，幾乎我們平常看得到的像是椰子油、杏仁果油、橄欖油、乳油果木、葵花子油、蜂臘、....這裡面都有)，比較特別要拿出來說的是這兩種油Neem Seed oil和Karanja oil。(這產品的廣告就是以有這兩種神奇成分為訴求)

• Neem Seed Oils 印度苦楝油
  印度苦楝樹最近這幾十年在有機農業非常夯，因為它萃取的油有趨蟲和殺蟲卵的效果。(聽起來用在皮膚上好像怪怪的)不過印度人使用苦楝油當作保健食品和保養聖品已經有幾千年的歷史了，據說有排毒和殺菌的功效。國外這幾十年來也做了不少學術研究，有時間Gene也想找些paper來讀讀看。
• Karanja Oils (這我不知道中文名稱)
  這種植物翠取的油跟印度苦楝油聲稱是表兄弟，因為它們的功用和效果差不多，不過我看資料是說，它的味道比苦楝油好一點，所以這種油比Neem seed oil常用在SPA和保養品上面。

後來Gene才看到，原來Heel Tastic是電視購物的產品，只是剛好CVS也有在賣。不過，Gene從來就不是loyal customer，前幾天又在Amazon看到以有機Neem Seed Oils為主要成份的另一種balm，下次再買來用用看，跟這款Heel Tastic的比較心得再來補囉~

Doggie Drinks-Lithe Tea & Bowser Beer

會注意狗狗的周邊商品，是從CJ的大哥大嫂買了隻超級可愛的紅貴賓Puni開始。Gene幻想如果有一天我和CJ也養了一隻小狗，我們會和牠一起做甚麼事情呢?所以當我看到了這期的Doggie Aficionado雜誌裡介紹的這兩樣產品，腦子裡的所有畫面都跑出來了。沒錯!愛喝下午茶的Gene可以和狗狗一起喝下午茶，而愛喝啤酒的CJ呢，當然也可以和狗狗一起喝啤酒看football~這畫面也棒吧!!

• The Honest Kitchen公司生產的Lithe Tea，是第一個專門設計給狗狗喝的花草茶，裡面成分為苜蓿、白柳樹皮、絲蘭與薑。這些植物的功效能增強狗狗的骨骼與關節的健康，特別推薦給上了年紀或是活動力有問題的狗狗。

• 3busy Dogs這家啤酒公司生產的無酒精狗狗啤酒Bower Beer，主要是由雞肉或牛肉高湯搭配大麥麥芽，加上對關節健康很有幫助的glucosamine(老人家常吃的維骨力主要成分)，低卡低脂肪，所有的狗狗都可以來一罐唷!

The Sky King

如果說The Bladeless Fan是Gene覺得最cool的Time雜誌嚴選2009年度新發明，那麼這個"The Sky King"應該是最"平易近人"的發明物了。2009年4月由日本人Takuo Toda發明的這架紙飛機，創下了續航力長達27.9秒的世界紙飛機飛行記錄，比他自己先前的27.6秒紀錄足足快了有3秒鐘。這架紙飛機不需要切割或是黏著其他東西，光是靠一張A4的紙和一雙巧手，就能摺出可以飛行將近半分鐘的飛機，實在太厲害了吧!!!(Gene回想到自己小時候也超愛摺紙飛機的，但往往飛不到3秒鐘就落地了)Gene和CJ根據網路上的教學影片也摺了一架，拿到後院試飛的感想是，要達到27.9秒應該連如何"射飛機"也要有些技術存在，但這台紙飛機跟我們以前自己亂摺的飛起來真的不太一樣，有興趣的大朋友小朋友，都可以來玩玩看唷!! 
這邊有詳細的教學圖片和影片→The Sky King

The Bladeless Fan

11月份的Time雜誌選出2009的50項年度最佳發明，裡面包含了食衣住行、醫療、太空、娛樂等許許多多的發明物，其中最讓Gene大開眼界的非這個電風扇莫屬--The Bladeless Fan (沒有風扇葉片的電風扇!)
提到電風扇，它不像手機或是照相機這類的產品都在發明後的短時間內有快速的進化。Schuyler Skaats Wheeler在1882年發明了世界上第一台電風扇，他應該怎麼也沒想到，127年後的今日，有人將飛機翼產生上升氣流的原理運用到電風扇上面，而產生了這台不論是外型或功能都比原本的電風扇cool很多的Fan。因為沒有扇葉，所以它比一般的電風扇安全(我想家裡有小朋友都知道，小朋友最喜歡把手放在電風扇上玩了)，除了安全，它也維持了原有電風扇的功能，像是控制速度或是風速的振動等(它吹出來的風跟傳統電風扇出來的不同，光看圖片解說就覺得很厲害了)。

專門販售高級家用產品的Dyson目前已經有提供客戶"預購"這台電風扇，價格依大小規格從美金299到329不等，雖然還不曉得商品何時才會出售，但心急的CJ已經加入預購的行列了~呵呵!說不定哪天在Gene的家裡也會出現這個超酷的新發明唷!

Dyson網站上有關於這項產品的原理解說與相關圖片，有興趣的人可以去研究看看。

(Images from Dyson)